会议营销潮起又潮落
会议营销模式最早在1998年前后由珠海天年网络所创造。创立于1992年的天年，最先在国有大商场设立专柜，主要靠仪器科普打开了局面，一度在国内数百家最大的商场进行微循环检测而成为商业奇观，但上世纪90年代中期以后，大商场雨后春笋般冒出，无序扩张，客源分流，直接造成大商场效益下滑，危机逐步被转嫁给厂家，商场扣点和各种促销费用日增，而且拖欠货款日益严重。比较典型的是郑州市场，因为亚细亚挑起“商战”，几乎造成郑州大商场整体瘫痪，郑州天年近百万货款被拖欠以致流失，造成资金链断裂。当时的局面就是卖得越多，被商场积压拖欠的资金越严重，迫于无奈，只好“跳出商场做市场”，“商场做品牌，市场抓效益”，具体说就是逐步摸索出“走出去到社区科普，请进来召开联谊会”，这就是后来被称为“会议营销”模式的开端。
会议营销模式既继承了以往科普营销的精髓，又在困扰发展的渠道梗阻上有所突破，具体地说就是把固定终端和流动终端相结合，这其实是嫁接了“直销”的经验，在科普营销和直销之间开创出一片“蓝海”。因为绕过了中间商场环节，减少了流通成本，并且直接掌控现金流，并能深度接触顾客。实现了企业与消费者的双赢，因此刚一推出，不过给顾客打了个九折，或者赠送了产品，顾客已经乐开了怀。
但会议营销模式的真正成型还需要等到1999年，那一年天年把枕头、床垫、被子整合成了“睡眠系统”，才有了第一款真正适合这种模式的正式产品。“主角”登台了，加上模版演讲、幻灯机（后来进化为手提电脑和投影仪）、专家咨询、专业化主持、灯光、音响、节目、抽奖等，一系列体验营销中常用的“剧场道具”逐步齐备了，大戏开锣啦！那一年，天年的金锐总裁大手一挥，“推广团”出征，“星星之火”遂成燎原之势。
大连珍奥与珠海天年萍水相逢，最先是天年沾珍奥的光，因为一个曾被三株老吴看走眼的核酸产品被陈玉松弄得风生水起，这里面自然有叶茂中的才智，把诺贝尔奖摆了出来，但真正实现落地赚钱靠得是专卖店，特别是夹报，是离开三株的一批人搞起来的。天年见珍奥把核酸搞起来，就想“跟风”，与珍奥搞什么南北结盟，把一个销得不好的“白蛋白多肽”组合进来，推出了“核酸多肽”，不到一年销了六、七千万，直到“核酸风波”爆发，天年就把核酸停了。这时的奥正临生死考验，倒是天年的会议营销“救”了珍奥。三株的班底那时还不大了解会议营销，但有两个天年的骨干经销商到了珍奥，在苏州、上海、北京先搞起来，珍奥大难不死，便有后来的第二次爆发。
天年搞核酸，其实还有隐情，就是受了夕阳美的刺激。夕阳美的苟总也算是天年的创业元老之一，是天年当年最大的市场——北京市场总经理，后来另起炉灶。夕阳美算得上是“小天年”，核心成员都出自天年，夕阳美无可避免要在天年经销商网络内“塞”产品，“正分子核酸”就是最早的产品，天年最先是不屑，最后推出“核酸多肽”阻击。
被称为会议营销四大家族的另一家是中脉。天年也好，珍奥也好，夕阳美也好，基本上经销商体制，大家互通比较多，而中脉是分、子公司，办事处体制，只到2006年才迫不得已改制，所以相对封闭。中脉最先搞的是“烟克”，与保健品关系并不大。后来以功能内衣为发端进入保健品领域，最先的几年并没有看上会议营销，而是以广告开路，但雷声大雨点小。同样做功能纺织品蒸蒸日上的天年无疑成为中脉直接学习和挖角的对象。当会议营销逐渐成为中脉的主营销模式后，在销售上迅速超过了天年。
无论中脉，还是珍奥，除了会议营销外，更投入广告，年销售均突破10个亿。因为所谓营销，不过是信息传播的过程，会议营销擅长人际传播，就象挖井，水很深，但口很小，影响面终究有限。而广告是大众传播，就象池塘，水很浅，但面积大，影响要广得多。中脉和珍奥都实现了二者的结合。但为什么当时更有实力的天年不上广告呢？最主要的原因是企业所处的发展阶段不同，这时的天年主要精力其实不是营销，而是“曲线
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MBO”，然后在香港上市，此时的天年处于“静默期”。上市后的天年重点转向资本运做，惜无大突破。
在1998年至今的近十年间，会议营销以“四大家族”企业为代表，成为与以安利为代表的直销，以史玉柱为代表的广告渠道并驾齐驱于中国保健行业的三大主流营销模式之一，最为鼎盛的2005年，一度成为业界纷纷效仿的风向标，以四大家族为血脉的保健品公司多如牛毛，联谊会、茶话会、座谈会、旅游，从大上海到富裕村镇，参加各种各样的活动俨然成为老年人生活的一部分。
花开花谢，潮起潮落，2007年的夏天，会议营销“四大家族”纷纷退潮，走上下坡路，目前正经受生死考验。直
